Por Steven J. Hogan
Traducido por Mario Meneses
~ Un Mensaje del sábado por la Mañana #177 ~
En mis primeros años como cristiano, frecuentemente escuchaba la siguiente pregunta: “¿Qué sucede cuando un creyente muere?” La respuesta habitual era: “Bueno, él va al cielo.” Estar en el cielo es una respuesta correcta, pero es elemental, es simplista. En los últimos 25 años, he aprendido que hay mucho más que sólo el cielo. Y doy gracias a Dios por enseñarme maravillosas verdades sobre nuestro futuro, la esperanza que es para todos los cristianos. En este sitio de blog, he hablado mucho sobre nuestra esperanza, pero como es tan importante para nuestras vidas, me veo obligado a seguir enseñando sobre ella. Mi propósito hoy es compartir con ustedes una serie de verdades acerca de esta esperanza que Dios les ha dado.
1. La profecía nos dice lo que sucederá en los tiempos finales, pero también necesitamos saber cómo debemos vivir durante estos años previos a la venida de Cristo. Puedes tener conocimiento, toda esta información sobre los dolores de nacimiento, el Anticristo, el regreso de Cristo, el rapto, etc., pero también necesitas conocimiento del corazón. Necesitas amor, fe, alegría, santidad, y también necesitas esperanza. Sólo cuando tenéis esperanza, puedes vivir, crecer y tener éxito como cristiano. “Seamos sobrios, habiendo puesto el pectoral de la fe y el amor, y como casco, la esperanza de la salvación.” 1 Tes. 5:8
2. La esperanza tiene que ver con el futuro, y tener esperanza significa que estás pensando en el futuro que Dios tiene reservado para ti. Su esperanza no es sobre el pasado o el presente, sino sobre un futuro planeado por Dios y es glorioso. Esta verdad sobre la esperanza para los judíos se transmite en Jeremías 29:11-12 – “‘Sé los planes que tengo para vosotros’, declara el Señor, ‘planes de bienestar y no calamidad, para darte un futuro y una esperanza'”. Pero el principio aquí comunicado nos habla, porque los planes que Dios tiene para nuestro futuro se relacionan directamente con la esperanza que quiere que tengamos hoy.
3. “Esperanza para el futuro” puede ser una declaración o un mandato. Como declaración, “esperanza” es un sustantivo y es lo que necesitas saber. Como mandato, “esperanza” es un verbo y es lo que necesitas creer. Si no tienes esperanza, es porque no sabes o no crees lo que Dios te ha dicho en Su palabra. Tener la esperanza significa que estás esperando, y estás anhelando que se cumplan las promesas de Dios. “Si esperamos lo que no vemos, esperamos ansiosamente por ello.” Romanos 8:25
4. La esperanza que Dios tiene para ustedes se describe en Su palabra. Es decir, tener esta esperanza en tu corazón significa que necesitas saber lo que dice la palabra de Dios al respecto. Es obvio que Dios no te dice todo sobre tu futuro, sino lo suficiente para regocijar y alentar tu corazón. “Todo lo que se escribió en tiempos anteriores fue escrito para nuestra instrucción, que, por medio de la perseverancia y el aliento de las Escrituras, podríamos tener esperanza.” Romanos 15:4-13
5. El fundamento de nuestra esperanza es Jesucristo. El cristiano, y todo lo que dice y hace, ahora y para siempre, debe centrarse en Cristo. Todos los aspectos de nuestra esperanza están relacionados con Cristo, ya sea adorarlo, servirle, ser bendecido por él o tener comunión con otros cristianos. “… Cristo en vosotros, la esperanza de la gloria” (Col. 1:27). “… Cristo Jesús, que es nuestra esperanza.” 1 Timoteo 1:1
6. La esperanza no se trata de los tiempos finales, de lo que sucede antes de que Cristo regrese, sino de lo que sucede en el regreso de Cristo y después. Tener esta esperanza, conocer y emocionarse con el gran futuro que Dios tiene para ustedes, les ayudará a soportar todas las dificultades que encontrarán antes de la venida de Cristo. “… su resistencia inspirada por la esperanza en nuestro Señor Jesucristo.” 1 Tes. 1:3
7. La esperanza no es mundana o carnal, no lo que podrías lograr, sino celestial y espiritual, lo que sólo Dios te da. Y Dios no sólo te da esperanza, sino que te promete que cumplirá Sus esperanzas por ti, y eso es porque siempre es fiel. “Que el Dios mismo de la paz os santifique por completo… en la venida de nuestro Señor Jesucristo. Fiel es El que te llama y lo llevará a cabo.” 1 Tes. 5:23-24
8. Tener esperanza, en su esencia, es tener fe, es creer en las promesas de Dios sobre vuestro futuro. Es decir, no puedes tener esperanza sin fe. “ Por la fe habitó como extranjero en la tierra de la promesa como en tierra extraña, viviendo en tiendas como Isaac y Jacob, coherederos de la misma promesa, porque esperaba la ciudad que tiene cimientos, cuyo arquitecto y constructor es Dios.“. Hebreos 11:1, 9-10
9. En su fondo, la esperanza es una expresión del amor futuro de Dios por vosotros. Dios te ama cada día de tu vida en esta tierra, pero la esperanza te dice cómo te mostrará maravillosa y perfectamente Su amor en los siglos venideros. “La esperanza no defrauda, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones a través del Espíritu Santo que nos fue dado.” Rom. 5:5, Salmos 23:6
10. La esperanza os informa que vuestro futuro en un cielo perfecto con Jesucristo será mucho mejor y más brillante que vuestro tiempo en esta tierra pecaminosa. “Limpiará todas las lágrimas de sus ojos; y ya no habrá muerte; ya no habrá luto, llanto o dolor; las primeras cosas han fallecido” (Ap. 21:4-5). “El día de la muerte es mejor que el día del nacimiento.” Eclesiastés 7:1
11. Si tienen esperanza, entonces estarán emocionados, esperando y anhelando lo que Dios tiene reservado para ustedes. Confiar en las personas y las cosas de la tierra conduce a la decepción, pero lo que Dios ha planeado para ustedes le complacerá y satisfará como nada que haya experimentado. “Fijad tu esperanza completamente en la gracia que os han sido dadas en la revelación de Jesucristo.” 1 Pedro 1:13
12. Los hombres y mujeres piadosos del pasado tenían esperanza, esta fe para el futuro, porque estaban buscando el cumplimiento de lo que Dios les había prometido. Tener esta esperanza les ayudó a perseverar, a no rendirse, a seguir adelante por Dios. “Porque por ella los hombres de antaño obtuvieron la aprobación” (Heb. 11:2, 6). “Por fe Moisés… eligiendo más bien soportar malos tratos… estaba mirando hacia adelante a la recompensa. Heb. 11:24-26, Job 19:25-27
13. Tener esperanza no significa que estés pensando sólo en el futuro– significa que estás viviendo hoy en vista del futuro. 1 Tes. 1:9-10 resume la vida de un cristiano – “… cómo te convertiste a Dios de los ídolos para servir a un Dios vivo y verdadero, y para esperar a Su Hijo del cielo.” Un cristiano piadoso está sirviendo al Señor y esperándolo. 2 Timoteo 4:1-2 instruye a los pastores: “… en vista de Su aparición y Su reino, predica la palabra.” La palabra de Dios debe ser enseñada teniendo en cuenta la venida de Cristo y Su reino venidero. Mateo 6:9-10
14. La esperanza evita que te preocupes por el pasado y te sientas abrumado en el presente. Tener esperanza es positivo, mirar hacia adelante, y te mantiene avanzando y progresando para el Señor. “Prospongo hacia la meta del premio de la llamada ascendente de Dios en Cristo Jesús.” Fil. 3:12-14
15. Una de las razones de las pruebas es para que crezcas con esperanza, para que esperes con ansias ese momento en el que todas tus dificultades y problemas se habrán ido. Esta cara al futuro le mantendrá avanzando y le permitirá superar las pruebas, incluso las crisis actuales en nuestro país. En medio de la tormenta, necesitas saber que el Hijo volverá a brillar. “No sólo esto, sino que nos regocijamos en nuestras tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce perseverancia… y la esperanza no decepciona…” Romanos 5:3-5
16. Para perseverar, hay que tener esperanza. Experimentarás dificultades en la vida, pero la esperanza que Dios te da te motiva a seguir adelante por El. Esto será especialmente cierto durante la gran tribulación, cuando serás odiado y perseguido como nunca antes. “Te entregarán a la tribulación y te matarán, y todas las naciones os odiarán a causa de Mi nombre (dificultades)… Enviará a Sus ángeles con una gran trompeta y reunirán a Sus escogidos de los cuatro vientos, de un extremo del cielo al otro” (esperanza). Mateo 24:9, 31
17. La esperanza es una de las claves para ser santo, para no ser carnal o mundano. Fijando tus ojos en Jesús y en Su venida para hacerte más como El y así llevarte al cielo, tiene un efecto santo y purificador en tu vida. “Cuando aparezca, seremos como El, porque lo veremos tal como es. Todos los que tienen esta esperanza fija en El se purifican a sí mismos, así como él es puro.” 1 Juan 3:2-3
18. La esperanza se relaciona con tu salvación, porque cuando Jesucristo regrese tu salvación será completa, porque entonces serás glorificado. La gracia de ser dados cuando Cristo es revelado es glorificar la gracia, lo que los perfeccionará, y les permitirá adorar y servir perfectamente al Señor en los siglos venideros. “… teniendo los primeros frutos del Espíritu, incluso nosotros mismos gemimos dentro de nosotros mismos, esperando ansiosamente nuestra adopción como hijos, la redención de nuestro cuerpo. Porque con la esperanza hemos sido salvados…” Rom. 8:23-24, 1 Tess. 5:8-9
19. La esperanza es un ancla para tu alma. Conocer la certeza y las glorias del futuro te ayuda a superar las incertidumbres y los problemas del presente. Los vientos soplarán, y las olas golpearán, pero la esperanza de un futuro sólido con Dios ayuda a asegurar y estabilizar su vida en el presente. “Esta esperanza que tenemos como ancla para el alma, una esperanza segura y firme…” Hebreos 6:17
20. ¿Cuál es esta esperanza que Dios quiere que tengan en este momento? Es estar con Jesús (Juan 14:1). Tiene un cuerpo poderoso, glorioso, inmortal y espiritual (1 Corintes 15:42-44). Es ser capaz de amar y adorar perfectamente a Dios y a Jesús (Ap. 5:13). Es tener un hogar celestial (Juan 14:2-3). Es estar con seres queridos y otros creyentes (1 Tes. 4:13-14). Está recibiendo una herencia increíble (1 Pedro 1:3-4). No tiene dolor, tristeza ni enfermedad (Apocalipsis 21:4-5). Está siendo recompensado en gran medida (Mateo 25:21). Tiene un propósito satisfactorio y glorificante de Dios (Ap. 5:10). Es tener plenitud de gozo y placeres para siempre (Salmos 16:11). El post de la próxima semana explicará estos aspectos de su esperanza con más detalle.
¡Necesitas esperanza! ¡Ora por ello, y Dios te lo dará! “Ruego que se iluminen los ojos de vuestro corazón, para que sepan cuál es la esperanza de Su llamamiento, cuáles son las riquezas de la gloria de Su herencia en los santos” (Ef. 1:18). “Que el Dios de la esperanza os llene de toda alegría y paz al confiar en el, para que os desborden de esperanza por el poder del Espíritu Santo.” Romanos 15:13
Nota: Este post está dedicado a todos mis queridos amigos que han sufrido a través de los años, y habiendo experimentado y exhibido la gracia de Dios, son aquellos que tienen esperanza, y están deseando estar en el cielo con Jesús. Aquí hay un artículo relacionado que te animo a leer, “Tienes que tener esperanza.”